Het is in feite oud nieuws, maar nu is er een startdatum: in de Franstalige gemeenschap (De Standaard maakt er Wallonië van) zullen van 2027 alle leerlingen in het tweede en derde jaar van het secundair onderwijs uren Latijn krijgen. En wat is de argumentatie volgens dit artikel in La Libre?

• Gelijkheid en kwaliteit combineren
  De hervorming van het tronc commun wil ongelijkheden verminderen én de onderwijskwaliteit verhogen. Door Latijn verplicht te maken (vanaf het 2e jaar) krijgt iedereen toegang tot wat vroeger vooral een keuzevak was.

• Van keuzevak naar gemeenschappelijke basis
  Het klassieke Latijn als optie werd door relatief weinig leerlingen gevolgd. Door het verplicht te maken, verdwijnt het selectieve karakter en bereikt Latijn meer leerlingen.

• Culturele vorming in het 1e jaar
  In 1e secundair verdwijnt Latijn als afzonderlijk taalvak, maar de gréco-latijnse cultuur blijft via “français et langues anciennes”. Doel is niet declinaties leren, maar interesse wekken voor het erfgoed.

• Sterke taalkundige en cognitieve meerwaarde
  Latijn zou:

  • de kennis van het Frans versterken (grammatica, woordenschat, etymologie),

  • bijdragen aan logisch denken en analytische vaardigheden,

  • helpen bij het begrijpen van ideeën uit recht, democratie en cultuurgeschiedenis.

• Emancipatie, niet elitisme
  De minister verwerpt het idee dat Latijn elitair is. Integendeel: het is volgens haar een emancipatorisch instrument. Afzien van kwaliteit zou net ongelijkheid vergroten.

• Moderniteit in een AI-tijdperk
  Latijn wordt voorgesteld als een soort “code” dat logisch denken aanleert, vergelijkbaar met computationele logica. In die zin is het volgens de tekst relevanter dan ooit, zelfs in tijden van AI.

Maar… hier gaat men duidelijk uit van iets dat al jaren onderzocht werd. Al sinds de vroeger vorige eeuw onder andere door Thorndike. Iets dat we uitgebreid in ons tweede mytheboek bespreken: transfer, of beter far transfer. En daar is Latijn niet een speciaal wondermiddel. Zie ook het recente onderzoek aan UGent van Cathy Hauspie.

Het instrumenteel denken wed ook als verkeerd ingeschat deze ochtend op Radio 1 door Kathleen Schepens van de Vereniging van Leerkrachten Oude Talen. Je kan haar, noch mij, verdenken van iets tegen Latijn te hebben.

Maar dan wel om de juiste redenen. En liefst onderbouwd.