Er gebeurt iets met de interne klok van tieners waardoor ze een pak later gaan slapen, maar tegelijk moeten ze nog steeds vroeg opstaan voor school. Gevolg: ze lopen vaak oververmoeid rond. Eerder las je op onze blog al een pleidooi van een psycholoog om de school pas om 11u te laten beginnen.

In een nieuw artikel voor ‘ask the cognitive psychologist‘ in American Educator en op zijn blog gaat Daniel Willingham in op dit fenomeen.

Wat zijn de gevolgen van het slaaptekort:

“It seems to affect executive function tasks such as working memory. In addition, it has an impact on new learning—sleep is important for a process called consolidation whereby newly formed memories are made more stable. Sleep deprivation compromises consolidation of new learning (though surprisingly, that effect seems to be smaller or absent in young children).

Parents and teachers consistently report that the mood of sleep-deprived students is affected: they are more irritable, hyperactive or inattentive. Although this sounds like ADHD, lab studies of attention show little impact of sleep deprivation on formal measures of attention. This may be because students are able, for brief periods, to rally resources and perform well on a lab test. They may be less able to sustain attention for long periods of time when at home or at school and may be less motivated to do so in any event.”

Het meest opvallende, naast herhalen dat school later laten starten wel degelijk een positief effect kan hebben voor de schoolresultaten, is dat Willingham vaststelt dat je kind op tijd naar bed laten sturen ook degelijk kan helpen. Het is als het ware de rol overnemen van die interne klok.

“Students with parent-set bedtimes do get more sleep on school nights than students without them. (They get the same amount of sleep on weekends, which somewhat addresses the concern that kids with this sort of parent differ in many ways kids who don’t.)”

Een belangrijk inzicht is dat jongeren effectief de vermoeidheidstekenen zelf vaak moeilijker kunnen opmerken. De zoon of dochter die nog aan het gamen is en zegt dat hij of zij nog niet moe is, meent dit wellicht echt, maar dat wil dus niet zeggen dat de vermoeidheid er niet is.