Een onderzoek van David Hughes et al. (2012) onderzocht bij 300 mensen (waarvan 70% Europeaan) welke netwerksites ze gebruiken en welke persoonlijkheidskenmerken ze hebben. 207 respondenten waren vrouwen, de leeftijd ging van 18 tot 63. De persoonlijkheidstest was gebaseerd op de Big Five en op ‘dimensions of sociability’.

Eerst en vooral valt op: slechts 10% van het sociale mediagebruik kan door persoonlijkheid verklaard worden. Motivatie en intelligentie kan dus bijvoorbeeld een grotere impact hebben. Maar de impact die persoonlijkheid heeft, is boeiend:

Mensen die Facebook gebruiken voor socialising, scoren vaker hoger op sociability en neuroticisme (dit ligt in lijn met eerder onderzoek dat deed vermoeden dat verlegen mensen die dergelijke sites gebruiken om sociale verbanden aan te gaan). Sociaal gebruik van Twitter correleert meer met sociability maar niet met neuroticisme en met een lagere score voor zorgvuldigheid.

En wat als je de sites als informatiemiddel gebruikt?
“People who said they used Facebook as an informational tool tended to score higher on neuroticism, sociability, extraversion and openness, but lower on conscientiousness and “need for cognition”. Informational users of Twitter were the mirror opposite: they scored higher on conscientiousness and “need for cognition”, but lower on neuroticism, extraversion and sociability.”

De onderzoekers interpreteren deze resultaten als dat mogelijks Facebookgebruikers informatie zoeken en delen als een manier om moeilijkere bronnen te vermijden, bronnen als kranten of rapporten, wetenschappelijke artikels. Twitter gebruikers hanteren de site dan eerder voor cognitieve stimulatie, om nieuwe bruikbare informatie te vinden zonder socialising. Dit laatste klopte vooral bij oudere respondenten. (bron)

Verdere inzichten:

• Personality correlates of social and informational use of Facebook and Twitter examined.
• Personality related to online socialising and information exchange.
• Though not as influential as some previous research suggests.
• Differential relationships between personality and Facebook and Twitter usage.
• Preference for Facebook or Twitter is related to users’ personality.

Abstract van het onderzoek:

Social networking sites (SNS) are quickly becoming one of the most popular tools for social interaction and information exchange. Previous research has shown a relationship between users’ personality and SNS use. Using a general population sample (N = 300), this study furthers such investigations by examining the personality correlates (Neuroticism, Extraversion, Openness-to-Experience, Agreeableness, Conscientiousness, Sociability and Need-for-Cognition) of social and informational use of the two largest SNS: Facebook and Twitter. Age and Gender were also examined. Results showed that personality was related to online socialising and information seeking/exchange, though not as influential as some previous research has suggested. In addition, a preference for Facebook or Twitter was associated with differences in personality. The results reveal differential relationships between personality and Facebook and Twitter usage.