Het onderzoek heeft misschien een hoog ‘no shit, Sherlock’ gehalte, maar het is een nagel waar niet genoeg op kan geklopt worden. Uit een nieuw, longitudinaal onderzoek bij 184 tieners gevolgd tussen 13 en 21 en van diverse afkomst (zowel etnisch als qua SES) blijkt dat ouders die meer psychologische controle uitvoeren de kans verhogen dat hun tieners makkelijker bezwijken onder bijvoorbeeld peer pressure. Binnen vriendschappen is het belangrijk dat je kan aangeven wat kan en wat niet. Dit is een belangrijke vorm van autonomie, maar deze kan dus onder druk komen te staan.
De ironie is dus dat je zo als ouder er kan voor zorgen dat je kind minder opstaat tegen dingen in zijn vriendengroep die je net wil vermijden.
De sociale controle op 13 jaar werd nog gemerkt in het gedrag van de kinderen 10 jaar later. Zo konden ook de de romantische verhoudingen onder de druk op jonge leeftijd lijden.
Een mogelijk puntje van kritiek op het onderzoek is dat men voor de psychologische druk enkel keken naar de perceptie van de kinderen en het ook niet helemaal duidelijk is of er echt per se een causaal verband moet zijn in de richting die de onderzoekers vermoeden. Het kan ook zijn dat bepaalde eigenschappen van het kind dergelijke druk veroorzaken. Dit laatste wordt ook door de onderzoekers erkend.
Abstract van het onderzoek:
A developmental cascade model of autonomy and relatedness in the progression from parent to friend to romantic relationships across ages 13, 18, and 21 was examined among 184 adolescents (53% female, 58% Caucasian, 29% African American) recruited from a public middle school in Virginia. Parental psychological control at age 13 undermined the development of autonomy and relatedness, predicting relative decreases in autonomy and relatedness with friends between ages 13 and 18 and lower levels of autonomy and relatedness with partners at age 18. These cascade effects extended into adult friendships and romantic relationships, with autonomy and relatedness with romantic partners at age 18 being a strong predictor of autonomy and relatedness with both friends and partners at age 21.