Vond dit onderzoek via een blogpost van BPS Digest. Het gebruik van digitale media is tegenwoordig een populaire manier om verveling te voorkomen. Maar verrassend genoeg kan het gedrag van “digital switching” – het constant overschakelen tussen video’s of het snel doorspoelen van content – de verveling juist verergeren. Dit fenomeen wordt uitgebreid onderzocht in een artikel door Katy Y.Y. Tam en Michael Inzlicht, gepubliceerd in de *Journal of Experimental Psychology*.
Verveling is een onaangename staat waarin we ons willen bezighouden met iets betekenisvols, maar dat niet kunnen vinden. In deze digitale tijden lijkt verveling iets paradoxaal: we hebben meer toegang dan ooit tot entertainment, maar toch neemt verveling toe, vooral onder jongeren stellen de onderzoekers.
Om verveling te voorkomen, wenden veel mensen zich tot platforms zoals YouTube, TikTok en Netflix. In plaats van een video volledig te bekijken, kiezen veel mensen ervoor om snel te schakelen tussen video’s of door video’s heen te spoelen op zoek naar iets interessants. Dit gedrag wordt aangeduid als “digital switching”.
In hun onderzoek veronderstellen Tam en Inzlicht dat mensen digitaal schakelen om verveling te vermijden, maar dat dit gedrag juist het tegenovergestelde effect heeft: het vergroot de verveling. Ze voerden zeven experimenten uit om deze hypothese te testen. Hierbij werden deelnemers gevraagd om video’s te bekijken en kregen ze de mogelijkheid om tussen verschillende video’s te schakelen of binnen een video door te spoelen.
De resultaten toonden aan dat wanneer mensen zich verveelden, ze vaker wisselden tussen video’s. Ze geloofden ook dat dit hen zou helpen om verveling te vermijden. In werkelijkheid bleek dat het overschakelen tussen video’s of snel vooruitspoelen juist tot meer verveling leidde. Bovendien verminderde het de tevredenheid en de betrokkenheid, en maakte het de ervaring minder betekenisvol.
Het onderzoek wijst erop dat het continue schakelen tussen video’s de aandacht van mensen versplintert. In plaats van zich volledig onder te dompelen in één video, blijven mensen zoeken naar de volgende prikkel. Dit voorkomt dat ze zich echt kunnen concentreren en betrokken voelen bij wat ze kijken, wat de verveling juist versterkt. Een ander belangrijk punt dat naar voren kwam, is dat de wetenschap dat er altijd andere opties beschikbaar zijn, de verveling kan verhogen. Mensen voelen een soort “verlies” omdat ze denken dat er elders iets beters te vinden is, wat de huidige ervaring minder bevredigend maakt.
Deze bevindingen hebben belangrijke implicaties voor hoe we digitale media consumeren. Veel mensen schakelen snel tussen content op platforms zoals YouTube en TikTok in de hoop verveling te voorkomen, maar dit gedrag maakt de situatie vaak erger. Een meer effectieve manier om verveling te bestrijden, zou zijn om je volledig te concentreren op één video of activiteit, in plaats van constant op zoek te gaan naar nieuwe prikkels.
Kortom, terwijl het verleidelijk is om snel van video naar video te springen in een poging om verveling te vermijden, blijkt uit onderzoek dat het beter is om jezelf de tijd te gunnen om echt in de content op te gaan. Zo wordt de ervaring niet alleen minder saai, maar ook meer betekenisvol en bevredigend.
Abstract van het onderzoek:
Boredom is unpleasant, with people going to great lengths to avoid it. One way to escape boredom and increase stimulation is to consume digital media, for example watching short videos on YouTube or TikTok. One common way that people watch these videos is to switch between videos and fast-forward through them, a form of viewing we call digital switching. Here, we hypothesize that people consume media this way to avoid boredom, but this behavior paradoxically intensifies boredom. Across seven experiments (total N = 1,223; six preregistered), we found a bidirectional, causal relationship between boredom and digital switching. When participants were bored, they switched (Study 1), and they believed that switching would help them avoid boredom (Study 2). Switching between videos (Study 3) and within video (Study 4), however, led not to less boredom but more boredom; it also reduced satisfaction, reduced attention, and lowered meaning. Even when participants had the freedom to watch videos of personal choice and interest on YouTube, digital switching still intensified boredom (Study 5). However, when examining digital switching with online articles and with nonuniversity samples, the findings were less conclusive (Study 6), potentially due to factors such as opportunity cost (Study 7). Overall, our findings suggest that attempts to avoid boredom through digital switching may sometimes inadvertently exacerbate it. When watching videos, enjoyment likely comes from immersing oneself in the videos rather than swiping through them.