Een nieuwe studie (PDF) van econoom Kasey Buckles en graduate student Elizabeth Munnich van de University of Notre Dame stelt dat broers of zussen die meer dan 2 jaar in leeftijd verschillen beter scoren op lezen en schrijven dan kinderen die sneller elkaar opvolgden. Deze positieve effecten werden enkel vastgesteld bij oudere broers of zussen, niet bij jongere leeftijden.
Volgens de auteurs zou een deel van dit verschil bij oudere kinderen te maken hebben met de extra tijd die de ouders hebben voor het kind tijdens de formatieve jaren voor het volgende kind werd geboren. Het onderzoek wordt binnenkort gepubliceerd in Journal of Human Resources. Dit is het abstract:
This paper investigates the effect of the age difference between siblings (spacing) on educational achievement. We use a sample of women from the 1979 NLSY, matched to reading and math scores for their children from the NLSY79 Children and Young Adults Survey. OLS results suggest that greater spacing is positively associated with test scores for older siblings, but not for younger siblings. However, because we are concerned that spacing may be correlated with unobservable characteristics, we also use an instrumental variables strategy that exploits variation in spacing driven by miscarriages that occur between two live births. The IV results indicate that a one-year increase in spacing increases test scores for older siblings by about 0.17 standard deviations—an effect comparable to estimates of the effect of birth order. Especially close spacing (less than two years) decreases scores by 0.65 SD. These results are larger than the OLS estimates, suggesting that estimates that fail to account for the endogeneity of spacing may understate its benefits. For younger siblings, there appears to be no causal impact of spacing on test scores.