Het is een populair idee dat tieners meer risico’s nemen en dat dit komt door een minder ontwikkeld, anders werkend brein. Een nieuw onderzoek naar criminaliteit bij jongeren zet dit idee een stuk verder op de helling. Mike Males bekeek de daders van 54000 moorden in Californië en ontdekte een duidelijke correlatie met armoede.

Zijn stelling is dat tieners veel vaker in armoede leven dan oudere volwassenen. Als hij de data hiervoor corrigeerde, verdween het verschil met de tieners.

Zelf denk ik dat het nog een pak complexer is en dat je dit Amerikaanse onderzoek niet zomaar kan overzetten naar hier. Dit blijkt ook uit dit fragment uit een Ad-hoc rapport van het Jeugdonderzoeksplatform:

In tegenstelling tot de ruime aandacht voor de negatieve impact van deze sociaaleconomische achterstelling van ouders en het wonen in sociaal gedesorganiseerde buurten, is het opvallend dat in de JOP-onderzoeken in Brussel, Gent en Antwerpen, slechts in (zeer) beperkte mate een significant effect van deze sociaaleconomische status wordt teruggevonden; ook mogelijke indirecte effecten van SES via de ouderlijke responsiviteit en opvolging zijn slechts zeer sporadisch vastgesteld. Dit is opmerkelijk, gezien de grote hoeveelheid aan onderzoek waarin een dergelijk verband op een relatief consistente wijze wordt vastgesteld. Verschillende redenen kunnen vermeld worden. Een eerste verklaring is het verschil in onderzoekssetting. Het merendeel van de besproken studies maakt gebruik van onderzoeksgroepen uit Noord-Amerikaanse steden. Hoewel de sociaaleconomische en culturele context van deze steden in zekere mate vergelijkbaar is met die in de Belgische (en meer algemeen de West-Europese) steden, zijn er eveneens belangrijke verschillen waardoor een vergelijking niet zonder meer mogelijk is. De mate waarin armoede, criminaliteit, bepaalde etnische groepen geconcentreerd zijn in buurten (de gettovorming), is in Noord-Amerika veel meer uitgesproken dan in België en WestEuropa, wat ertoe kan leiden dat deze factoren een grotere relevantie hebben in een dergelijke setting.