Misschien heb je nog nooit van 2U gehoord, maar misschien wel van edX. Het is een platform waarlangs universiteiten online opleidingen en bijhorende credits aanbieden via bijvoorbeeld MOOC’s. Het platform werd in 2012 ontwikkeld door Harvard en MIT en verbindt studenten met duizenden betaalbare onlineprogramma’s van AI tot volksgezondheid, en van gratis tot diploma.

Maar binnenkort misschien niet meer. Want er zitten enorme donkere wolken boven 2U volgens een artikel in de Wall Street Journal.

Terwijl ze in 2018 nog genoeg te vieren hadden met toen nog een marktwaarde van meer dan $ 5 miljard en lucratieve contracten met scholen als Georgetown University en de University of Southern California.

Nu zes jaar later wordt het bedrijf gewaardeerd op ongeveer $30 miljoen en wordt het geconfronteerd met een existentiële crisis. De balans is verlamd door 900 miljoen dollar aan schulden, en sommige universiteitsleiders zoeken naar een uitgang.

2U wilde een revolutie in het onderwijs teweegbrengen en de kloof tussen online leren met winstoogmerk en zeer gerenommeerde universiteiten overbruggen. Maar door veranderingen bij studenten en ook wel de hevige concurrentie – ook van universiteiten die beseften dat ze een groot deel van wat het platform ook zelf kunnen – werd het steeds moeilijker (lees ook hier).