Testen om te leren – het klinkt misschien niet als de leukste manier om kennis op te slaan, maar het werkt wel. Dit ‘testing effect’ is een van de meest onderzochte en bewezen strategieën om informatie beter te onthouden. Dylan Wiliam deelde eerder deze week deze studie uit 2016 dat dit niet alleen geldt voor wat vandaag neurotypische leerlingen worden genoemd, maar ook voor studenten met ADHD.

Laten we eerlijk zijn: studeren met ADHD kan soms minder makkelijk zijn. Plannen, focussen, informatie ordenen – allemaal uitdagingen die het leren lastig maken. Veel studenten met ADHD behalen lagere cijfers en hebben moeite om hun studie af te ronden ook al zijn ze even slim als de andere studenten. Maar hier komt het positieve nieuws van Laura Knouse en collega’s: ook zij kunnen profiteren van de kracht van zelftesten.

In een experiment leerden studenten – zowel met als zonder ADHD – woordenlijsten door ze óf steeds opnieuw te bestuderen, óf door af te wisselen tussen studeren en testmomenten. Twee dagen later bleek: zelftesten zorgde voor een beter lange-termijn geheugen, ongeacht of iemand ADHD had of niet. Sterker nog, het effect was net zo groot voor beide groepen.

Waarom werkt dit zo goed? Zelftesten dwingt je brein om informatie actief op te halen, en dat helpt om dieper en preciezer te leren. Bij mensen met ADHD kan dit vooral helpen bij het organiseren van informatie en het onderscheiden van belangrijke details – iets waar ze normaal gesproken meer moeite mee hebben.

Wat betekent dit in de praktijk? Dat leerlingen met ADHD (en eigenlijk iedereen) er goed aan doen om minder te herlezen en meer te testen. Flashcards, oefenvragen, hardop beantwoorden – zolang je jezelf actief uitdaagt, sla je de stof beter op. Het zou slim zijn als scholen en begeleiders dit standaard opnemen in hun aanpak voor ADHD-studenten.

Trouwens, een van de auteurs van deze studie is John Dunlonsky, die ook mee de inspiratiebron was voor de studieposters die ik hier ooit deelde.

Abstract van het onderzoek:

Taking tests on to-be-learned material is one of the most powerful learning strategies available to students. We examined the magnitude and mechanisms of the testing effect in college students with (n = 25) and without (n = 75) attention-deficit/hyperactivity disorder by comparing the effect of practice testing versus a comparable amount of restudy on long-term recall. Participants learned two lists of 48 words representing eight categories—one via eight consecutive study trials and another via four alternating study and test trials—and took recall tests 2 days later. Both groups demonstrated a moderate testing effect (ds = 0.50, 0.57), and testing improved memory by enhancing both relational and item-specific processing. Results support the use of test-enhanced learning to promote the academic achievement of college students with attention-deficit/hyperactivity disorder and the inclusion of self-testing strategies into skills-based interventions for this population. (PsycInfo Database Record (c) 2024 APA, all rights reserved)