Onderzoekers aan de Stanford University concluderen uit een onderzoek bij 100 student naar de invloed van multitasken in het gebruik van media. De resultaten zijn, euh, opvallend:

“High-tech jugglers are everywhere – keeping up several e-mail and instant message conversations at once, text messaging while watching television and jumping from one website to another while plowing through homework assignments.

But after putting about 100 students through a series of three tests, the researchers realized those heavy media multitaskers are paying a big mental price.

“They’re suckers for irrelevancy,” said communication Professor Clifford Nass, one of the researchers whose findings are published in the Aug. 24 edition of the Proceedings of the National Academy of Sciences. “Everything distracts them.”

Social scientists have long assumed that it’s impossible to process more than one string of information at a time. The brain just can’t do it. But many researchers have guessed that people who appear to multitask must have superb control over what they think about and what they pay attention to.” (lees meer hier op Standord’s nieuwssite)

Nu, multitasking is een concept dat al langer onder druk staat. In ons boek gaven we al aan dat het vaak om een schijn van tegelijkertijd gaat, meestal gebaseerd op automatismen. Het concept van telescoping, zie Steve Johnson, waarbij je inderdaad met een snelle wisseling van prioriteiten zit in een denkbeeldige lijst, lijkt me nog niet echt weerlegd. Nergens wordt namelijk beweerd dat bij telescoping het noodzakelijk om een bewuste actie gaat.

Nu gelukkig dat jongeren ook nog steeds kunnen focussen (zie eerdere post).