Net werd er op TechCrunch een artikel geplaatst waarin Peter Thiel stelt wordt dat niet internet de nieuwe economische bubbel is, maar wel hoger onderwijs. Bij mijn open tabs staat nog een artikel uit The Atlantic van 2 weken geleden waarin de essentie van de discussie pijnlijk wordt samengevat:

“Americans are finally starting to ask: “Is all this higher education really necessary?””

En dan verschijnen er ook nog boeken zoals “Higher Education?: How Colleges Are Wasting Our Money and Failing Our Kids—and What We Can Do About It”

Wat is er gaande? Je mag dit niet afdoen als typisch Amerikaans anti-intellectualisme uit een bepaalde hoek. Nee, integendeel, een van de klachten is net dat het niet intellectueel genoeg is.

De kern is: de kosten van studeren zijn zo hoog geworden, is er voor iemand nog een echte return of investment, ROI?

Voor sommige topuniversiteiten moet ondertussen zoveel betaald worden, waarbij de vraag blijft of het inhoudelijk en economisch nog zo noodzakelijk is.

De vraag die Peter Thiel, mede-oprichter van PayPal, scherp stelt, is ook of mensen niet stilaan hun geloof in onderwijs aan het verliezen zijn, omdat de belofte van een toekomst door studeren ook niet meer zo zeker is. Hij legt ook de link met de studentenleningen en vergelijkt ze expliciet met de kredietcrisis. Mensen lenen in de VS steeds meer om te kunnen studeren en merken dan dat ze toch geen goede job vinden.

In ons taalgebied zijn de inschrijvingsprijzen nog niet zo hoog en speelt het marktdenken nog niet op de zelfde manier. Toch is hier ook hoger onderwijs ondertussen vooral een economisch gegeven. Botweg vergelijken van situaties is nooit aangewezen, maar het kan wel interessant zijn om deze discussies te volgen… Ze kunnen leerrijk zijn.