Een nieuw onderzoek aan de universiteit van Montreal toont dat naast de achtergrond van de leerlingen, ook de schoolomgeving zelf een invloed kan hebben welke verwachtingen leerkrachten van leerlingen hebben. Hiervoor gebruikten de onderzoekers data van 2666 leerkrachten uit 71 scholen uit Quebec.

Op basis van hun data konden de onderzoekers 2 soorten variabelen onderscheiden. Enerzijds variabelen typisch voor de leerkrachten zelf zoals perceptie van het schoolklimaat, geslacht, vakken die ze geven,…) of variabelen op schoolniveau, zoals de socio-economische of etnische samenstelling en hoe de hele schoolgemeenschap het schoolklimaat inschat.

Met schoolklimaat doelen de onderzoekers in welke mate de school leren prioriteit stelt, focust op academisch succes,…

Heel veel zaken blijken een bepalende invloed te hebben op de verwachtingen van een leraar. De socio-economische samenstelling van de school, de etnische samenstelling, maar ook de academische samenstelling (waaronder hoeveel dropouts, zittenblijvers, scores,…)

Het is echter die academische samenstelling die de grootste invloed heeft op de verwachtingen van leraren. Hoe een school hier mee omgaat kan dus een grote invloed hebben. Let wel, een belangrijke beperking van het onderzoek is dat de scholen relatief homogeen waren qua socio-economische samenstelling.

Even belangrijk: een positief schoolklimaat bleek gelinkt aan positieve verwachtingen van leerkrachten, zoals Brault, een van de onderzoekers, omschrijft:

“Our study confirms the important role of the school environment in determining teacher expectations, which are essential for effective education. To promote positive expectations among teachers, a better understanding of what determines these expectations would seem essential. This is the main purpose of our study. To this end, our findings suggest that by intervening in the educational climate of schools, in particular, by ensuring that all teachers are committed to the success of their students, and by enhancing the value placed by the school community on academic effort and learning, teacher expectations can improve.”

Nu, dit laatste lijkt natuurlijk niet onlogisch, de verwachtingen van het geheel stuurt als het ware mee de verwachtingen van een onderdeel van de school, i.c. de leerkracht. Anderzijds is het werken aan een positief schoolklimaat een aspect dat soms onderbelicht wordt en waaraan dergelijk onderzoek een stuk tegemoet komt.

Abstract van de studie (open access):

Low teacher expectations negatively affect student outcomes and school effectiveness. The present study investigated the effect of educational climate and school socioeconomic, ethnic and academic composition on teacher expectations of student success. Multilevel analysis of teachers (N = 2666) nested within high schools (N = 71) demonstrated that school composition and school educational climate have an independent (a net) effect on teacher expectations. While academic composition had the greatest influence and suppressed the association between socioeconomic composition and the outcome, educational climate was also of importance. Additional mediation analyses revealed an indirect path of academic composition on teacher expectations via school educational climate.