Als je net zoals ik bent, dan doet zo een kop je even in de haren krappen. Hoe wordt dan die persoonlijke schade die kinderen kunnen lijden economische schade? Hoe bereken je zoiets? Eerst het slechte nieuws: de uitspraak komt niet uit een gepubliceerde paper, zodat ik enkel maar op het persbericht kan voortgaan.

Tegelijk werd het cijfer wel bekend gemaakt op de conferentie “Words Matter: Impact and Prevention of Childhood Verbal Abuse” van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Het is de eerste keer dat experts van over de hele wereld samenkomen om de aandacht te vestigen op de levenslange schade van verbaal geweld bij kinderen en de noodzaak om oplossingen te ontwikkelen.

Op basis van de perstekst vond ik wel enkele antwoorden. Eerst en vooral: over wat gaat het?

Bij verbaal geweld in de kindertijd gaat het om gedragingen die schadelijk kunnen zijn voor het welzijn van een kind, zoals kleineren, schreeuwen en dreigend taalgebruik.

En zo komen we bij de vraag hoe men van persoonlijk leed naar financieel verlies gaat:

De studie die de uitspraak inspireerde, werd geleid door professor Xiangming Fang (China Agricultural University en Georgia State University). Zijn team maakte gebruik van gegevens van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention’s Violence Against Children Surveys, in vier landen: Cambodja (1212 deelnemers), Kenia (1099 deelnemers), Colombia (1415 deelnemers) en Moldavië (906 deelnemers), om de effecten van verbaal geweld in de kindertijd op geselecteerde gezondheidsresultaten te analyseren, waaronder mentale problemen, zelfbeschadiging, drugsgebruik en probleemdrinken.

De studie schatte vervolgens het aantal verloren Disability-Adjusted Life Years (DALY) (het totale aantal gezonde levensjaren dat verloren gaat als gevolg van vroegtijdig overlijden van mensen of leven met een handicap veroorzaakt door een veel voorkomende ziekte of gezondheidsprobleem in de gemeenschap) als gevolg van gezondheidsresultaten die worden toegeschreven aan tot verbaal geweld in de kindertijd om de economische last ervan in te schatten.

Deze DALY-verliezen werden vervolgens omgezet in geldwaarde – ervan uitgaande dat één DALY gelijk was aan het bruto binnenlands product (bbp) per hoofd van de bevolking van het land.

De gemiddelde economische last van verbaal geweld bij kinderen in de vier landen bedroeg 0,34% van het bbp. Wanneer dit cijfer werd toegepast op het mondiale bbp, kwam het neer op ongeveer 300 miljard dollar per jaar.

De onderzoekers vermoeden dat dit bedrag in feite een onderschatting is, omdat ze nog met veel gevolgen geen rekening konden houden bij gebrek aan data. Lees meer hier in het persbericht.