Gisten gaf ik in De Morgen ook wat commentaar over buurtscholen die vaak nu onder druk komen te staan. Deze ochtend las ik deze blogpost van PISA-topman Andres Schleicher die een lans breekt voor plattelandsscholen. Ik vat zijn post hieronder samen, waarbij ik wel vind dat hij soms dicht bij causale redeneringen aanschurkt, maar hij geeft wel duidelijke beleidsaanbevelingen.
Stedelijke scholen krijgen wereldwijd vaak betere financiering, faciliteiten, en toegang tot hogescholen, universiteiten en bedrijven. Hierdoor kunnen zij een breder scala aan educatieve mogelijkheden en stages aanbieden. Ook trekken stedelijke scholen gemakkelijker gekwalificeerde docenten aan, wat leidt tot een diverser en gespecialiseerd onderwijsteam.
Toch werpt het laatste PISA-rapport een verrassend licht op plattelandsscholen: leerlingen in landelijke gebieden ervaren vaak meer steun van hun leraren. In 28 landen en economieën was deze steun significant groter in plattelandsscholen dan in stedelijke scholen. Dit is belangrijk omdat lerarenondersteuning een cruciale rol speelt in de cognitieve, sociale en emotionele ontwikkeling van leerlingen. Bijvoorbeeld, leerlingen die tijdens de pandemie voelden dat hun leraren beschikbaar waren, presteerden gemiddeld een schooljaar beter.
Verschillende factoren dragen bij aan deze sterkere band tussen leerlingen en leraren in plattelandsscholen. Deze scholen liggen vaak in hechte gemeenschappen met sterke waarden en tradities, wat leidt tot meer betrokkenheid van lokale bedrijven en organisaties. Bovendien hebben plattelandsscholen meestal een kleinere omvang, wat het voor leraren en leerlingen gemakkelijker maakt om diepere banden te smeden.
Hoewel plattelandsscholen voor uitdagingen staan, zoals beperkte middelen en een beperkter cursusaanbod, is het volgens Schleicher cruciaal dat beleidsmakers de unieke voordelen van deze scholen erkennen. Hij waarschuwt dan ook dat voordat een school wordt gesloten, goed moet worden nagedacht over de impact op de gemeenschap en de verborgen kracht van plattelandsscholen.