Via dit artikel in de Financial Times leer ik dat Zuid-Korea plannen aankondigde om vanaf volgend jaar AI-gestuurde digitale schoolboeken in te voeren in het onderwijs. Ze omschrijven het als een wereldprimeur, maar een primeur die meer dan gemengde reacties oproept. De Zuid-Koreaanse minister van Onderwijs, Lee Ju-ho, verklaarde dat deze AI-gestuurde tablets essentieel zijn voor een geplande hervorming van het onderwijssysteem. Deze technologie wordt geïntroduceerd in klaslokalen voor kinderen vanaf acht jaar oud, als onderdeel van een bredere inspanning om het onderwijssysteem te moderniseren en de nadruk te verleggen van traditioneel memoriseren naar volgens de overheid meer innovatieve leermethoden.

Het voorstel stuit echter op aanzienlijke weerstand van zowel ouders als academici, die zich zorgen maken over de overmatige blootstelling van kinderen aan digitale apparaten en de risico’s van desinformatie die door AI kan worden gegenereerd. In Zuid-Korea, dat consistent hoog scoort in de OESO’s Programme for International Student Assessment (PISA)-tests, zijn veel ouders al bezorgd over de tijd die hun kinderen doorbrengen met smartphones en tablets. Zij vrezen dat de invoering van digitale schoolboeken deze situatie alleen maar zal verergeren.

De regering in Seoul vermoedt dat het traditionele onderwijs, dat sterk gericht is op het uit het hoofd leren van informatie, innovatie kan belemmeren. Daarom wordt de introductie van AI-gestuurde schoolboeken gezien als een cruciale stap om leerlingen meer actief te betrekken bij hun leerproces. Volgens minister Lee moet 2025 een sleuteljaar worden voor deze verandering, waarbij AI wordt ingezet om leraren te ondersteunen bij het transformeren van hun lessen.

De AI-schoolboeken zullen volgens het Zuid-Koreaanse ministerie van Onderwijs op maat gemaakte taken en oefeningen aanbieden, afgestemd op het niveau en tempo van individuele leerlingen. Dit wordt mogelijk gemaakt door software die de voortgang van zowel snelle als langzame leerlingen analyseert en daarop inspeelt. Er zijn nog veel onduidelijkheden over de precieze werking van de digitale schoolboeken en andere AI-gestuurde onderwijstools die door Koreaanse technologiebedrijven zoals LG en Samsung worden ontwikkeld. Er zijn zorgen over de neiging van AI-systemen om fouten te maken, bekend als “hallucineren”, en over de veiligheid en betrouwbaarheid van deze systemen.

Naast de AI-gestuurde schoolboeken zullen er ook andere technologieën geïntroduceerd worden in Zuid-Koreaanse klaslokalen, zoals programma’s die de opmerkingen van leraren transcriberen terwijl zij door het klaslokaal lopen. Ook zijn er mobiele robots getest die AI-gegenereerde antwoorden geven op vragen van leerlingen. Hoewel sommige leraren enthousiast zijn over de mogelijkheden van deze technologieën, met 54% van de leraren in staatscholen die hun steun hebben uitgesproken, zien ook hier veel ouders en academici het niet zitten.

Critici, waaronder Shin Kwang-young, professor sociologie aan de Chung-Ang Universiteit in Seoul, waarschuwen dat de invoering van AI-schoolboeken te haastig gebeurt, zonder voldoende rekening te houden met de mogelijke negatieve bijwerkingen. Meer dan 50.000 ouders hebben een petitie ondertekend waarin wordt opgeroepen tot een zorgvuldiger afweging van de algehele welzijn van leerlingen. Ouders maken zich vooral zorgen over de impact van te veel schermtijd op de hersenontwikkeling, concentratie en probleemoplossend vermogen van hun kinderen.

De plannen van de Zuid-Koreaanse overheid staan in contrast met trends in andere ontwikkelde landen, waar regeringen juist proberen de toegang van kinderen tot smartphones en tablets op scholen te beperken, stelt de Financial Times.