Kinderen zijn nieuwsgierig, spelen veel, proberen van alles uit. En wij volwassenen… minder. Deze VOX-video staat stil bij verschillen in denken tussen kinderen en volwassenen. Ik was behoorlijk kritisch toen ik de link zag, maar wacht…wat hier verteld wordt, is net iets preciezer – en interessanter – dan het cliché.

De kern is dat jonge kinderen anders denken dan volwassenen. Niet minder goed, maar anders. Waar volwassenen vooral gericht zijn op snel beslissen en efficiënt handelen, lijken kinderen eerder bezig met verkennen. Ze proberen dingen uit, testen impliciet hypotheses, en blijven langer “open” voor verschillende mogelijkheden. In de video wordt dat mooi gekoppeld aan het onderscheid tussen exploratie en exploitatie: twee manieren van omgaan met de wereld die we allebei nodig hebben, maar die niet gelijk verdeeld zijn over de levensloop.

Dat verhaal klopt grotendeels met wat we uit onderzoek weten. Alleen: het wordt toch nog soms net iets te mooi voorgesteld. Alsof kinderen daardoor automatisch betere denkers zijn. Dat zijn ze niet. Ze missen net veel van wat volwassenen wél hebben: voorkennis, efficiëntie, (en hopelijk) zelfregulatie. Hun kracht zit niet in beter denken, maar in anders denken, en dan vooral in dat bredere zoeken voordat je ergens op vastklikt.

Het is dus niet dat we plots allemaal “meer als een kind” moeten gaan denken. De video dwingt ons wel om preciezer te kijken naar wat voor soort denken wanneer nuttig kan zijn.