De resultaten van dit onderzoek verbazen mensen met een beetje gezond verstand wellicht allerminst en liggen in de lijn van vorige onderzoeken, maar voor wie nog zou twijfelen:  mentale rust en reflectie zijn belangrijk elementen voor leren. Let wel, het onderzoek toont wel nieuwe inzichten rond wat er precies in de hersenen gebeurt, maar bevestigt dus wat we weten uit oa de cognitieve psychologie.

Belangrijkste inzichten:

• Hoe we nieuwe informatie verwerken wordt zwaar bepaald door wat we al weten (belang van voorkennis dus)
• Tijdens rustperiode komen bestaande herinneringen spontaan terug in onze geest en worden daardoor versterkt, maar dit gebeurt meestal willekeurig.
• Als je echter bepaalde voorkennis (nodig voor leren) ‘reactiveert’, of beter gezegd terug oproept tijdens de mentale rustperiode (wat we reflecteren kunnen noemen), dan zorgt dit beter voor het leren van de nieuwe verdiepende inhoud daarna.

Abstract van het onderzoek:

Although a number of studies have highlighted the importance of offline processes for memory, how these mechanisms influence future learning remains unknown. Participants with established memories for a set ofinitial face–object associations were scanned during passive rest and during encoding of new related and unrelated pairs of objects. Spontaneous reactivation of established memories and enhanced hippocampal–neocortical functional connectivity during rest was related to better subsequent learning, specifically ofrelated content. Moreover, the degree of functional coupling during rest was predictive of neural engagement during the new learning experience itself. These results suggest that through rest-phasereactivation and hippocampal–neocortical interactions, existing memories may come to facilitate encodingduring subsequent related episodes.