Momenteel kan je in de Vooruit naar (Im)possible Futures, waarin over mogelijke (en dus ook onmogelijk)e toekomsten wordt nagedacht. Ik kreeg de vraag of ik voor hen “een les van de eeuw” kon samenstellen voor een groep van leerlingen van 17 en 18 jaar. Dit is een sessie van 2 uur met sprekers eventueel een standup-comedian, enzovoort rond 1 centraal thema.

Die les van de eeuw was gisteren en was een zeer fijne ervaring, ook omdat ze anders verliep dan de voorbije jaren. De ingrediënten van de les waren:

• het samen bekijken van Digitalife:
  
• Jo Caudron die een antwoord gaf op de vraag welke veranderingen er nu al bezig zijn en de komende vijf jaar een impact zullen hebben.
• Joost Vandecasteele die op geheel eigen wijze een antwoord gaf op de vraag wat de 17-jarigen van vandaag moeten weten over de toekomst.

Maar dit was niet alles.  Mijn studenten van Project Kunstvakken bekeken vorige week de zelfde documentaire waarin een vader de toekomst verkent en dit afstemt met zijn dochter (die het vaak niet ziet zitten). Op basis van deze documentaire en enkele uren opzoekwerk, kwamen de studenten tot 8 vragen over de toekomst die ze zelf willen onderzoeken en gisteren bespraken met telkens een groep van 25 leerlingen als voorbereiding op de eigenlijke les van de eeuw.

De 8 vragen of thema’s waren:

• Transhumanisme of: willen we eeuwig leven?
• Kan je creativiteit downloaden?
• Zijn we vroeg volwassen of voor altijd jong?
• Hoe moeten we omgaan met overbevolking?
• Kunnen we onszelf binnenkort uploaden, de mens als virtueel wezen?
• Is technologie een basisbehoefte of luxe?
• Kan een robot een persoonlijkheid hebben?
• Waar zullen we leven in de toekomst?

Deze 8 thema’s zullen de komende weken door mijn studenten tot 8 longreads verwerkt worden die wellicht na de paasvakantie online verschijnen. Maar de studenten gaven gisteren wel al het laatste woord aan de leerlingen door een korte impressie te geven hoe de 200 leerlingen in de sessies nadachten over de toekomst.

Enkele opvallende quotes:

• In eerste instantie: de toekomst? Tja, we zien toch wel wat er zal gebeuren?
• Straks is onze plaat op, moeten we voor we naar bijvoorbeeld een andere planeet extra uitkijken, niet eerst onze rotzooi hier opruimen.
• Geluk gaat voor op eeuwig leven.
• Technologie zorgt vooral voor een tweedeling in de maatschappij: mensen met toegang en mensen zonder toegang tot technologie en informatie.
• De meerderheid van de leerlingen zag het eerder somber in, maar…

Wat mijn studenten vooral opviel was hoe deze jongeren – die slechts 2 jaar jonger waren dan de leerlingen die ze interviewden – toch al ogenschijnlijk met een heel ander wereldbeeld zaten en met een meer getechnologiseerde wereld waren in aanraking gekomen. Mijn studenten merkten het misschien niet echt op, maar in de laatste zinnen van hun samenvatting, veranderde de toon van zij, de leerlingen, naar wij, de jongeren, waardoor het eindstatement van de leerlingen en de studenten samen kwam: die toekomst menselijk maken? Dat gaan vooral wij, jongeren, moeten doen.