Ok, die titel heeft wat uitleg nodig. Deze studie werd vorig jaar wereldnieuws. Wat was de essentie? De onderzoeker verkende de relatie tussen het uiterlijk van universiteitsstudenten en hun cijfers. En wat bleek? Als het onderwijs face to face plaatsvindt, behalen meer aantrekkelijke studenten hogere cijfers. Maar tijdens COVID daalden de cijfers van aantrekkelijke vrouwen als het lesgeven op afstand werd gegeven. Ik denk dat ik zelfs over deze studie sprak op Radio 1 in Nieuwe Feiten.

Maar na de studie stak in Zweden een storm van protest op tegen de studie. Voor het onderzoek had Adrian Mehic namelijk foto’s van studenten gebruikt op sociale media, die door andere studenten laten beoordelen op aantrekkelijkheid en die resultaten dan gekoppeld aan hun testresultaten. Dit alles… zonder dat de betrokken studenten er van wisten. Door verschillende experts en instanties is nu gecontroleerd of dit de ethische toets kan doorstaan, iets wat vooraf niet gebeurd was door de econoom. Via Retraction Watch leerde ik nu dat men wel vindt dat hij het beter zou gevraagd hebben, maar dat er geen wettelijke fouten zijn gemaakt:

It may also reasonably be considered as an invasion of personal integrity to have one’s looks rated the way it was done in the study. The execution of the study might thereby have had unethical consequences even if the letter of the law has been followed. For this, the execution of the study deserves criticism.