Vandaag publiceert UNESCO een nieuw rapport met als duidelijke titel “The Price of Inaction” over de kostprijs voor de wereld van geen toegang tot onderwijs hebben als kind.

Ondanks inspanningen en de al geboekte vooruitgang krijge 128 miljoen jongens en 122 miljoen meisjes nog steeds geen onderwijs. Zelfs in landen met hoge inkomens heeft een kwart van de kinderen minder dan basisvaardigheden. In Sub-Sahara Afrika en Zuid- en West-Azië zijn de vaardigheidstekorten respectievelijk 94% en 88%, in de Arabische Staten 74% en in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied 64%. Meisjes hebben meer moeite om toegang te krijgen tot onderwijs en lopen op de basisschool een groter risico dan jongens om niet naar school te gaan. Ondertussen hebben jongens een groter risico op het blijven zitten, het niet afmaken van hun opleiding en het niet leren terwijl ze op school zijn. Om ervoor te zorgen dat alle meisjes en jongens naar school gaan en leren, zijn er meer investeringen in onderwijs nodig en wat de auteurs gendertransformatieve acties noemen.

De prijs van geen toegang tot onderwijs is extreem hoog. Personen die geen toegang hebben tot onderwijs verdienen gemiddeld minder dan beter opgeleide individuen. Samenlevingen met een hoger gemiddeld opleidingsniveau kennen een hogere economische groei.

Dit rapport schat de economische kosten van vroegtijdige schoolverlaters en kinderen met minder dan basisvaardigheden of met lage sociaal-emotionele vaardigheden. De kosten worden op mondiaal niveau gedefinieerd, voor wereldregio’s en voor twintig landen. De economische kosten worden gedragen door individuen (private kosten), de overheid (fiscale kosten) en de samenleving (sociale kosten), waarbij de laatste categorie zowel kosten voor individuen als de overheid omvat. Hoewel de focus voornamelijk ligt op monetaire kosten, schat het rapport ook enkele niet-monetaire kosten, waaronder vroege zwangerschappen, corruptie, criminaliteit en belastingmoraal.

De economische kosten worden geschat door een status quo-scenario, waarin het aandeel vroegtijdige schoolverlaters en kinderen met minder dan basisvaardigheden of met lage sociaal-emotionele vaardigheden op het huidige niveau blijft, te vergelijken met een interventiescenario, waarin deze aandelen tot nul of hun minimale waarde worden teruggebracht. Het interventiescenario is er een waarin alle kinderen naar school gaan en leren, een scenario waarin de aspiraties van SDG 4 worden gerealiseerd en niemand wordt achtergelaten.

Voor het eerst worden private, fiscale en sociale kosten niet alleen gecategoriseerd, maar worden ze ook gepresenteerd voor de totale bevolking en per geslacht, en worden ze opgesplitst in meer elementaire kostencomponenten, waaronder verlies van arbeidsinkomen, verlies van fiscale inkomsten en variaties in diverse private en overheidsuitgaven. Schattingen per geslacht zijn gebaseerd op een interventiescenario waarin geslachtsspecifieke aandelen tot nul worden teruggebracht terwijl het aandeel van het andere geslacht op het huidige niveau blijft, wat overeenkomt met de situatie in 2021.

Wat betekent dit nu concreet?

De Privé Kosten

De economische kosten die individuen dragen als gevolg van vroegtijdig schoolverlaten en het ontbreken van basisvaardigheden zijn schokkend hoog. Tegen 2030 zullen deze jaarlijkse privé kosten wereldwijd naar schatting $6,3 biljoen bedragen voor vroegtijdige schoolverlaters en $9,2 biljoen voor kinderen zonder basisvaardigheden. Dit komt neer op respectievelijk 11% en 17% van het wereldwijde BBP. Als we deze privé kosten over een periode van twintig jaar (tot 2041) schatten, kunnen deze bedragen zelfs tot 20 keer hoger worden.

De Fiscale Kosten

Ook overheden zullen de gevolgen voelen. De jaarlijkse fiscale kosten van vroegtijdige schoolverlaters en kinderen zonder basisvaardigheden zullen tegen 2030 wereldwijd naar verwachting $1,1 biljoen en $3,3 biljoen bedragen. Dit zijn enorme bedragen die ingezet hadden kunnen worden voor andere essentiële diensten en investeringen.

De Sociale Kosten

De totale sociale kosten, een combinatie van privé- en fiscale kosten minus de kosten van belastingverhogingen, zijn nog verontrustender. Tegen 2030 zullen de jaarlijkse sociale kosten van vroegtijdige schoolverlaters wereldwijd $6 biljoen bedragen, en $10 biljoen voor kinderen zonder basisvaardigheden. Ter vergelijking, dit laatste bedrag is meer dan het gecombineerde jaarlijkse BBP van Frankrijk en Japan in 2022 (OECD, 2023a).

Socio-Emotionele Vaardigheden

Een ander belangrijk aspect zijn de socio-emotionele vaardigheden. In de landen waar gegevens beschikbaar zijn, zal het verlies aan BBP als gevolg van lage niveaus van socio-emotionele vaardigheden tegen 2030 oplopen tot $7,4 biljoen, wat neerkomt op 19% van het jaarlijkse BBP.