Een nieuw onderzoekspaper van Brian N. Pasley et al van de universiteit van Berkley dat gisteren werd gepubliceerd stelt dat het binnenkort mogelijk wordt om ’te lezen’ in iemands brein welke woorden de persoon hoort. Het is het zelfde team dat eerder al beelden kon gokken op basis van hersenactiviteit naar welk beeld gekeken werd.

Zijn we er nu al, zoals in sommige perstitels gesteld wordt? Nee, en ik merkte dat er bij onderzoekers op twitter er behoorlijk wat scepticisme bestaat. Het kan wel als een eerste belangrijke stap gezien worden (check ook BBC en GizMag)

Het abstract van het onderzoek is echt te moeilijk voor woorden, maar gelukkig bestaat er ook een korte samenvatting die een stuk bevattelijker is:

Spoken language is a uniquely human trait. The human brain has evolved computational mechanisms that decode highly variable acoustic inputs into meaningful elements of language such as phonemes and words. Unraveling these decoding mechanisms in humans has proven difficult, because invasive recording of cortical activity is usually not possible. In this study, we take advantage of rare neurosurgical procedures for the treatment of epilepsy, in which neural activity is measured directly from the cortical surface and therefore provides a unique opportunity for characterizing how the human brain performs speech recognition. Using these recordings, we asked what aspects of speech sounds could be reconstructed, or decoded, from higher order brain areas in the human auditory system. We found that continuous auditory representations, for example the speech spectrogram, could be accurately reconstructed from measured neural signals. Reconstruction quality was highest for sound features most critical to speech intelligibility and allowed decoding of individual spoken words. The results provide insights into higher order neural speech processing and suggest it may be possible to readout intended speech directly from brain activity.
Check hier voor het eigenlijke artikel.