Op zes september sprak ik zelf in Londen, maar zag ik ook mijn collega Becky Francis. Zij is namelijk het hoofd van de Education Endowment Foundation en momenteel leidt ze een werkgroep die in Engeland het curriculum en de manier van evalueren, euh, evalueert. Het eindrapport wordt binnenkort verwacht, maar ze gaf al een grote inkijk in haar sessie in de grote lijnen van het rapport.

Eerste vaststelling: de switch naar een kennisrijk curriculum is een zeer belangrijke stap geweest in de goede richting. Er zijn zeker aandachtspunten, daarover direct meer, maar de duidelijke verbetering in de leerprestaties over de hele lijn, meetbaar in interne peilingen én internationale vergelijkingen zijn hier duidelijk aan te linken.

Ze vatte het ook als volgt samen:

Ze roemde ook het gelijktijdig enorm verbeteren van de kennis van het onderwijskorps in effectieve didactiek en het bleek duidelijk dat het curriculum bij de Engelse leerkrachten zeer goed gekend was, wat de leerlingen enorm ten goede komt.

Maar er zijn, ik zou bijna zeggen natuurlijk, ook zaken die minder goed lopen.  Ik schreef al eerder over de resit-crisis; iets wat Becky kort ook vermeldde. Maar er zijn vier aandachtspunten die ze meegaf:

De ongelijkheid tussen scholen, tussen klassen en vooral ook tussen leerlingen blijft een aandachtspunt, waarbij hoge verwachtingen cruciaal zijn voor iedereen. Ook de nood om de hedendaagse wereld binnenbrengen in het curriculum verdient aandacht. Binnen de curricula van de specifieke vakken moet er echt nog wel eens gekeken worden naar samenhang en relevantie.

Dat laatste werd ook gekoppeld aan de tijd die naar de verschillende vakken gaat. En daar ziet Becky en haar commissie wel enkele opvallende evoluties:

Screenshot

De tijd die naar de hoofdvakken ging in het secundair onderwijs voor de groep 14- tot 16-jarigen nam toe, maar dit ging ten koste van aandacht voor ICT-vaardigheden en voor kunst en cultuur. De daling van tijd voor ICT had deels ook wel te maken met het afschaffen van het digitaal rijbewijs in Engeland, nuanceerde Becky, maar de daling van kunst, cultuur en design valt wel op.

Spijtig genoeg konden de commissieleden geen data bemachtigen over dergelijke evoluties in het basisonderwijs. Wel valt daar op hoe momenteel 60% van alle tijd naar taal en rekenen gaat:

Zodra het rapport verschijnt, deel ik het ook hier, maar ik vermoed dat het niet veel zal afwijken van wat ik hier schreef. En oja, hoewel het gerucht ging dat deze commissie de centrale examens in Engeland zou willen afschaffen, maakte Becky Francis duidelijk dat dit een kwakkel is.